麻布大学

臨床繁殖学研究室

野口 倫子 准教授

獣医学部 獣医学科

豚と牛の繁殖管理に特化した
全国的にも珍しい研究室です！

私たちの研究室では、主に牛と豚を対象に、生産農場や他機関との共同研究の取り組みを通して、ウェアラブルセンサや画像データを活用した繁殖管理システムの開発と応用、生殖補助技術の開発、母畜の繁殖成績向上への取り組み、豚の代用初乳利用による子豚が健全に成長できる技術確立など、幅広いテーマで研究を行っています。

臨床繁殖学は、産業動物医療の分野で大きく発展してきた分野です。牛乳や肉、卵などを生産する畜産業のスタートは、家畜を繁殖させることです。しかし、さまざまな原因によって、なかなか妊娠できない動物もいます。そのため、順調に動物を繁殖させるための課題解決が、臨床繁殖学研究室の大きな使命なのです。

なかでも私は、豚の繁殖について研究しています。豚にとっては、子豚がたくさん生まれれば、それがゴールというわけではありません。品種改良が進み、親が育てられる以上の子どもが生まれ、結果的に死んでしまう子豚が増えるようなケースもあります。そこで、学生さんと共に、母豚の負担を減らし、子豚たちの命を救う新たな繁殖技術開発に取り組んでいます。豚に特化した繁殖制御の研究室は、全国的にも少なく、キャンパス内の豚舎でさまざまな研究ができる環境は貴重だと思います。

畜産業を支える産業動物獣医師は、常に不足傾向にあります。これは獣医学生の半数以上が女性である現状と無関係ではないと私は考えます。特に女子学生は、将来のワークライフバランスを考えたときに、昔ながらの産業動物獣医師の働き方への不安感やギャップを抱く方も多いように思います。ただ、畜産業界全体の意識改革が進んでいるのも事実で、産業動物獣医師もライフステージに合わせた柔軟な働き方を選べるようになりつつあります。

産業動物獣医師のやりがいは、動物を治療したり、繁殖を支援したりすることで、生産者さんに喜んでもらえることが挙げられます。最近の産業動物獣医師には、獣医療を超えたコンサルタントとしての役割も求められており、治療だけでなく費用、時間、人的資源なども考慮した総合的なアドバイスが求められます。「治療しない医師こそ名医」という言葉もありますが、畜産現場も同様で、衛生管理や疾患予防に重点を置いた「病気にさせない獣医療」がますます重視されていくでしょう。

麻布大学獣医学部には多様な選択肢があり、入学後に自分に合った道を見つけることができます。最初から進路を狭く限定せず、獣医学のさまざまな可能性を探ってほしいと思います。そのなかで産業動物獣医師の社会的意義を知り、畜産を支える道を志す学生がいれば、私たちは全力でサポートしていきたいと考えています。